Al Horford.
Ocho días antes de que Al Horford firmara con los Golden State Warriors, su futuro pívot veterano se encontraba en una cena en San Diego con un grupo de hombres a los que solo había visto como adversarios.
Horford describe su enfoque como “de la vieja escuela” en la NBA moderna. No “confraterniza” con los oponentes.
“Si eres mi compañero, estoy contigo, te cubro las espaldas y me dedico por completo a ti”, declaró Horford a ESPN. “Pero todos estos abrazos, media cancha al final del partido y toda esta amistad… ¡No!”.
La cena fue informal. Faltaba una semana para el campamento. Horford no había firmado oficialmente debido al impasse con Jonathan Kuminga, pero estaba comprometido.
Mientras corría el vino, Horford evitó cualquier discusión sobre la angustia de los playoffs con Draymond Green y Jimmy Butler, uno de sus rivales más feroces (y maleducados) del Este. Pero Stephen Curry le abrió la puerta con un toque muy típico de Curry.
“Hablamos de su primer partido”, dijo Curry.
En el Juego 1 de las Finales de la NBA de 2022, Horford encestó seis triples y anotó 26 puntos en San Francisco, arrebatándole el control inmediato de la serie a los Boston Celtics mientras ansiaba su primer título en su decimoquinta temporada. Fue uno de los mejores partidos de su carrera. Pero pronto le siguió uno de los más devastadores.
“Luego hablamos del Juego 4”, dijo Curry, “Cuando, en cierto modo, se lo arrebatamos”.
En quizás el partido más legendario de la carrera de Curry en la NBA, se recuperó de una dolorosa lesión en el pie y anotó 43 puntos frente a una multitud efusiva de Boston para recuperar el control y convertir la serie en su cuarto título.
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En julio, tres años después de ese partido de las Finales de la NBA, Curry recibió un mensaje de Horford.
Los de adentro dicen que Horford decidió unirse a los Warriors por su cuenta, sin necesidad de un reclutamiento tradicional.
Green recuerda haberle preguntado al gerente general Mike Dunleavy más tarde ese verano si necesitaba llamar a Horford.
“Puedes llamarlo, pero ya está hecho”, le dijo Dunleavy a Green.
Sin embargo, la conversación con Curry fue importante para Horford. El mensaje de texto resultó en una llamada a mediados de julio. Curry no solo es la cara visible de la franquicia, sino también el compañero de equipo, a sus 37 años, que más se acerca a Horford, de 39. Quería preguntarle sobre el personal médico y el programa de mantenimiento de dos jugadores que comenzaron sus carreras universitarias durante la administración de George Bush.
“Básicamente, la conversación más veterana que podrías tener en tu vida”, dijo Curry al ser abordado por la prensa.
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