La investigación de la NBA comenzó tras un informe de septiembre de 2025 del podcaster Pablo Torre, que citaba documentos internos que mostraban que Ballmer invirtió 50 millones de dólares en Aspiration
Según tres personas con conocimiento de las conversaciones mantenidas recientemente entre ambas partes, la NBA no ha encontrado pruebas que demuestren que Steve Ballmer, propietario de los LA Clippers, canalizara dinero a través de los patrocinadores del equipo para pagar a Kawhi Leonard con el fin de eludir el límite salarial.
En cambio, la NBA se centra en determinar si la presentación de Leonard a los patrocinadores del equipo constituye una violación de las normas de la liga que prohíben la elusión del límite salarial, según dos de las fuentes. La liga está investigando si los Clippers son culpables de "falta de supervisión" de los empleados, aunque no está claro qué norma específica habría infringido el equipo ni cuáles serían las sanciones, añadieron dos de las fuentes.
La investigación de 11 meses sobre las acusaciones de elusión del límite salarial se extendió más allá del acuerdo de Leonard con Aspiration, la ahora extinta empresa de banca ecológica que se encuentra en el centro de las acusaciones, e incluyó al menos a otras tres empresas que también tenían acuerdos con los Clippers, según informaron a ESPN dos fuentes familiarizadas con las conversaciones. Sin embargo, las fuentes indicaron que la liga no ha presentado pruebas de que Ballmer haya desviado dinero a Leonard.
Según varias personas familiarizadas con el asunto, la liga presentó a los Clippers a finales de julio los resultados preliminares de su investigación, dirigida por el bufete Wachtell, Lipton, Rosen & Katz. En los últimos días, ambas partes han estado negociando una resolución a la investigación, indicaron las fuentes. Dichas conversaciones, lideradas por el abogado David N. Kelley del bufete O'Melveny & Myers en representación de Ballmer y los Clippers, y el asesor jurídico general de la NBA, Rick Buchanan, han sido en ocasiones tensas, según una fuente.
El comunicado también afirmaba que el equipo no "negociaba ni imponía" los términos de los contratos publicitarios de Leonard. "El hecho de que un jugador tenga un contrato publicitario con una empresa que también tiene relaciones comerciales con su equipo no constituye prueba de que se haya eludido el límite salarial", según el comunicado.
La investigación de la NBA comenzó tras un informe de septiembre de 2025 del podcaster Pablo Torre, que citaba documentos internos que mostraban que Ballmer invirtió 50 millones de dólares en Aspiration, a través de su sociedad de responsabilidad limitada personal, en septiembre de 2021. Ese mismo mes, los Clippers también firmaron un acuerdo de 300 millones de dólares con Aspiration, convirtiendo a la empresa en el "primer socio fundador" del Intuit Dome.